안녕하세요.
범어지니어스치과교정과치과의원 대표원장, 치과교정과 전문의 전영재 원장입니다.

어금니를 물었는데도 위아래 앞니가 닿지 않는다면 ‘전치부 개방교합’을 의심할 수 있습니다.
개방교합은 단순히 앞니가 떠 있는 문제로만 보기 어렵습니다. 위턱의 폭과 어금니의 수직적 위치, 혀의 기능과 구강 습관, 아래턱의 회전 방향 및 얼굴 골격이 함께 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
오늘은 전치부 개방교합과 좁은 위턱 치열, 아래턱이 뒤로 들어가 보이는 측모를 함께 고려해 MARPE와 교정용 미니스크류를 이용한 비수술 교정치료를 진행한 28세 여성 환자의 사례를 소개하겠습니다.


처음 내원했을 때의 상태

환자분은 위아래 앞니가 잘 닿지 않는 불편함으로 내원하셨습니다.
전치부 개방교합은 어금니를 물었을 때 앞니가 서로 접촉하지 않고 그 사이에 수직적인 공간이 남는 상태를 말합니다. 쉽게 표현하면 뒤쪽 어금니는 닿지만 앞니는 떠 있는 교합입니다.
이러한 교합에서는 다음과 같은 불편이 나타날 수 있습니다.

앞니로 면이나 음식을 끊기 어려움
특정 발음이 새는 느낌
혀가 앞니 사이로 나오는 습관
어금니에 저작력이 집중되는 현상
웃을 때 앞니가 안정적으로 맞물리지 않는 모습

구강검사에서는 전치부 개방교합과 함께 위턱 치열의 폭이 상대적으로 좁은 양상이 관찰되었습니다. 얼굴 옆모습에서는 아래턱이 뒤로 위치해 턱끝이 상대적으로 들어가 보이는 인상도 확인되었습니다.
반면 입술 돌출은 심하지 않았기 때문에 소구치를 발치해 앞니를 크게 뒤로 이동시키기보다, 위턱의 폭과 어금니의 수직적 위치를 조절하는 비발치 치료를 우선 검토했습니다.


개방교합은 앞니만의 문제가 아닙니다

개방교합은 겉으로 보면 앞니가 닿지 않는 문제처럼 보이지만, 원인은 환자마다 다릅니다.

앞니의 위치와 기울기
위턱의 폭이 좁은 횡적 부조화
어금니의 과도한 수직적 맹출
아래턱이 뒤쪽과 아래쪽으로 회전된 골격 형태
혀 내밀기와 비정상적인 연하 습관
손가락 빨기 등 구강 습관
구호흡과 기도 문제
턱뼈 자체의 골격성 부조화

앞니만 고무줄 등으로 끌어내려 공간을 닫으면 치아 접촉은 만들 수 있지만, 원인이 남아 있다면 치료 후 다시 벌어질 가능성이 있습니다.
따라서 치료 전에는 구강사진과 방사선사진뿐 아니라 혀의 위치와 삼킴 기능, 호흡 양상 및 얼굴 골격까지 함께 평가해야 합니다.


좁은 위턱에는 왜 MARPE를 사용했을까요?

이번 환자분은 위턱 치열의 폭이 좁아 위아래 어금니가 안정적으로 맞물릴 수 있는 횡적인 관계를 먼저 조절할 필요가 있었습니다.
MARPE는 ‘미니스크류 보조 구개확장장치’를 의미합니다. 입천장뼈에 교정용 미니스크류를 식립하고, 이를 확장장치와 연결해 확장력을 치아뿐 아니라 위턱뼈에도 전달하는 방식입니다.
성인은 성장기 환자보다 정중구개봉합이 성숙해 있어 일반적인 치아 지지형 장치만으로는 치아가 바깥쪽으로 기울어지는 변화가 상대적으로 크게 나타날 수 있습니다. MARPE는 이러한 치아의 불필요한 경사를 줄이면서 골격성 확장을 유도하기 위해 고려할 수 있습니다.
다만 MARPE를 사용한다고 해서 모든 성인에서 위턱뼈가 반드시 확장되는 것은 아닙니다. 성공 가능성과 확장 양상은 다음 조건에 따라 달라집니다.

환자의 나이와 골격 성숙도
정중구개봉합의 성숙 상태
입천장뼈의 두께와 형태
미니스크류의 위치와 고정 상태
필요한 확장량
장치의 형태와 활성화 방법

확장이 충분히 이루어지지 않거나 골격적인 폭 차이가 큰 경우에는 수술을 동반한 상악 확장을 검토해야 할 수도 있습니다.


MARPE 치료에 약 6개월이 필요했던 이유

MARPE 치료에서 장치를 돌려 실제로 확장하는 활성화 기간과 장치를 그대로 유지하는 기간은 구분해서 설명할 필요가 있습니다.
실제 확장은 일반적으로 수개월 내내 계속하는 것이 아니라 계획한 폭에 도달할 때까지 비교적 짧은 기간 진행합니다. 이후에는 벌어진 위턱뼈 사이에 새로운 뼈가 형성되고 확장된 폭이 안정될 수 있도록 장치를 일정 기간 유지합니다.
이번 환자분에게 설명한 약 6개월은 이러한 확장과 유지 과정을 포함한 기간입니다. 실제 활성화 기간과 유지 기간은 확장량과 방사선 소견, 장치 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
확장 후에는 치아 사이에 일시적으로 공간이 생기거나 압박감이 나타날 수 있으며, 장치 주변의 잇몸 염증과 미니스크류 흔들림, 치아의 경사 및 비대칭적인 확장 가능성도 확인해야 합니다.


발치보다 확장과 구치부 함입을 선택한 이유

개방교합이 있다고 해서 모든 환자에게 발치교정이 필요한 것은 아닙니다.
소구치 발치는 앞니 돌출을 줄이거나 심한 공간 부족을 해결해야 할 때 고려할 수 있습니다. 그러나 이번 환자분은 입술 돌출이 심하지 않았고, 치료에서 더 중요했던 문제는 좁은 위턱과 어금니의 수직적 위치였습니다.
따라서 발치 공간으로 앞니를 후방 이동시키기보다 다음과 같은 방향으로 치료계획을 세웠습니다.

MARPE를 이용해 좁은 위턱의 폭을 조절합니다.
전체 교정장치로 위아래 치아를 배열합니다.
교정용 미니스크류를 이용해 어금니를 필요한 만큼 함입합니다.
어금니의 높이가 감소하면서 나타나는 아래턱의 회전을 이용해 앞니 접촉을 만듭니다.

이처럼 발치와 비발치의 선택은 어느 방법이 항상 더 좋다는 의미가 아니라, 환자의 돌출 정도와 공간 부족, 골격 형태 및 필요한 치아 이동에 따라 결정됩니다.


구치부 함입과 아래턱의 자가회전이란 무엇일까요?

구치부 함입은 어금니를 치조골 안쪽 방향으로 이동시켜 뒤쪽 교합의 수직적 높이를 줄이는 치료입니다.
개방교합 환자에서 뒤쪽 어금니의 높이가 과도하면 아래턱이 뒤쪽과 아래쪽으로 회전하면서 앞니 사이가 벌어질 수 있습니다. 이때 교정용 미니스크류를 고정원으로 사용해 어금니를 함입하면 아래턱이 반시계 방향으로 회전하면서 앞니가 서로 가까워질 수 있습니다.
이러한 반응을 아래턱의 ‘자가회전’ 또는 ‘autorotation’이라고 합니다.
다만 이는 아래턱뼈를 수술적으로 앞으로 옮기거나 턱 성장을 새롭게 만드는 치료가 아닙니다. 턱관절을 중심으로 아래턱의 자세와 회전 방향이 달라지면서 턱끝이 상대적으로 앞쪽과 위쪽에 위치해 보이는 변화입니다.

따라서 무턱처럼 보이는 인상이 어느 정도 완화될 수 있지만, 실제 변화량은 구치부 함입량과 얼굴의 수직적 골격 형태, 연조직 두께에 따라 달라집니다.


교정용 미니스크류를 사용한 이유

교정용 미니스크류는 교정치료 기간에 잇몸뼈에 임시로 식립하는 작은 고정장치입니다.
치아만을 고정원으로 사용해 어금니를 함입하면 다른 치아에 원하지 않는 반작용이 생길 수 있습니다. 미니스크류는 비교적 고정된 지지점에서 힘을 전달해 목표한 어금니의 수직적 위치를 조절하는 데 사용합니다.
치료 중에는 다음 사항을 함께 확인해야 합니다.

어금니가 실제로 함입되고 있는지
어금니가 안쪽이나 바깥쪽으로 기울지 않는지
좌우 함입량에 차이가 생기지 않는지
앞니가 과도하게 정출되지 않는지
미니스크류 주변에 염증이나 흔들림이 없는지
아래턱의 회전과 앞니 접촉이 계획대로 나타나는지

미니스크류를 사용하더라도 원하는 양만큼 제한 없이 함입할 수 있는 것은 아니며, 치근과 상악동 및 치조골의 형태를 고려해 이동 범위를 정해야 합니다.


치료 후 확인된 변화

치료 후에는 위아래 앞니 사이의 수직적인 공간이 줄어들면서 앞니가 접촉하는 관계가 형성되었습니다.
MARPE를 이용한 확장 후 위턱 치열의 폭이 증가하면서 치열궁 형태와 위아래 어금니의 횡적인 관계도 치료 전과 달라졌습니다. 이후 전체교정을 통해 치아 배열과 앞니 및 어금니의 맞물림을 조절했습니다.
구치부 함입에 따라 아래턱이 반시계 방향으로 회전하면서 뒤로 들어가 보이던 턱끝도 상대적으로 더 드러나 보이는 변화가 관찰되었습니다. 스마일 사진에서는 치아 배열과 웃을 때 보이는 치열의 흐름도 정돈되었습니다.
다만 치료 전후 측모의 변화에는 치아 이동뿐 아니라 입술 자세와 촬영 당시의 턱 위치가 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 얼굴사진과 측모 두부방사선사진의 중첩 분석을 함께 확인해야 합니다.
이번 환자의 전체 치료기간은 MARPE 확장과 유지 기간을 포함해 약 3년 6개월이었습니다. 치료기간은 필요한 확장량과 골격 상태, 치아 이동 속도, 미니스크류의 안정성 및 내원 협조도에 따라 달라질 수 있습니다.


개방교합은 치료 후 유지관리가 중요합니다

개방교합은 치료 후 재발 가능성을 주의 깊게 관찰해야 하는 부정교합입니다.
함입했던 어금니가 다시 일부 정출되거나 혀 내밀기와 비정상적인 삼킴 습관이 계속되면 앞니의 접촉이 감소할 수 있습니다. 골격적으로 수직 성장 경향이 강한 경우에도 안정성에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 치료 후에는 유지장치를 사용하고 다음 사항을 정기적으로 확인해야 합니다.

앞니의 수직적인 접촉
어금니의 높이와 맞물림
확장된 위턱 폭의 유지
혀의 안정 시 위치와 삼킴 습관
유지장치의 파손과 변형
미니스크류 제거 부위와 잇몸 상태

필요한 경우 구강근기능훈련이나 이비인후과적 평가를 함께 고려할 수 있습니다.


자주 묻는 질문

Q.성인 개방교합도 수술 없이 치료할 수 있나요?
치아 위치와 구치부 높이, 위턱 폭의 문제가 주된 원인이고 골격적 부조화가 심하지 않다면 비수술 교정치료를 고려할 수 있습니다. 반면 개방교합이 심하거나 긴 얼굴 형태와 턱뼈 부조화가 큰 경우에는 악교정수술이 더 적절할 수 있습니다.

Q.MARPE를 사용하면 성인도 모두 위턱뼈가 확장되나요?
그렇지 않습니다. 나이와 정중구개봉합의 성숙 상태, 입천장뼈의 형태 및 장치 설계에 따라 골격성 확장량과 성공 여부가 달라집니다. 필요하면 CBCT 등의 검사를 통해 구조를 확인하고, 확장이 어려울 것으로 예상되면 수술을 동반한 방법을 검토할 수 있습니다.

Q.MARPE로 넓어진 공간은 다시 줄어들 수 있나요?
확장 후 일정한 재발 가능성이 있으므로 충분한 유지 기간이 필요합니다. 치아에서 나타난 경사와 골격성 확장의 비율에 따라 안정성이 달라질 수 있으며, 전체교정이 끝난 뒤에도 유지장치를 사용해야 합니다.

Q.어금니를 함입하면 턱이 실제로 앞으로 나오나요?
아래턱뼈 자체를 앞쪽으로 이동시키는 것은 아닙니다. 어금니의 수직적 높이가 감소하면서 아래턱이 반시계 방향으로 회전해 턱끝이 상대적으로 앞쪽과 위쪽에 위치해 보이는 변화입니다.

Q.미니스크류는 치료가 끝난 뒤에도 남아 있나요?
교정용 미니스크류는 임시 고정장치이므로 필요한 치아 이동이 끝나면 제거합니다. 주변에 염증이나 흔들림이 생기면 치료 도중 위치를 바꾸거나 다시 식립해야 할 수도 있습니다.

Q.혀 내밀기 습관이 있으면 교정치료 후 다시 벌어질 수 있나요?
혀가 앞니 사이에 지속적으로 위치하거나 삼킬 때 앞니를 미는 습관이 남아 있으면 치료 후 안정성에 영향을 줄 수 있습니다. 원인이 되는 습관을 평가하고 필요하면 구강근기능훈련을 병행하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

Q.개방교합 치료는 왜 기간이 오래 걸리나요?
상악 확장 후 유지 기간이 필요하고, 어금니 함입과 전체 치아 배열 및 교합 마무리를 단계적으로 진행해야 하기 때문입니다. 치료기간은 골격 상태와 필요한 이동량, 장치 협조도 및 치료 반응에 따라 달라집니다.

개방교합은 원인을 구분하는 진단이 먼저입니다
앞니가 닿지 않는다는 현상은 같아 보여도 원인은 환자마다 다를 수 있습니다.
앞니 위치가 주된 원인인지, 위턱 폭과 어금니 높이의 문제인지, 혀 습관이나 골격적 부조화가 동반되었는지를 구분해야 치료 방법을 선택할 수 있습니다.
이번 환자는 전치부 개방교합과 좁은 위턱 치열, 뒤로 회전된 아래턱의 양상을 함께 고려해 MARPE를 이용한 상악 확장과 미니스크류를 이용한 구치부 함입을 시행했습니다. 이후 전체교정으로 치아 배열과 앞니 및 어금니의 교합을 조절했습니다.


범어지니어스치과교정과치과의원은 앞니 사이의 공간만 보고 개방교합 치료를 결정하지 않습니다. 위턱의 폭과 어금니 높이, 턱뼈의 관계, 혀 기능과 얼굴 형태를 함께 분석해 비수술 교정의 가능성과 한계를 안내하고 있습니다.

이상 범어지니어스치과교정과치과의원 대표원장, 치과교정과 전문의 전영재였습니다.

※ 본 내용은 특정 환자의 진단과 치료 과정을 설명하기 위한 임상 증례입니다. MARPE와 미니스크류의 사용 여부, 확장 및 함입량, 치료기간과 치료 결과는 골격 성숙도와 위턱 폭, 치조골과 치근, 연조직 및 구강 습관에 따라 달라질 수 있습니다.

※ MARPE 치료 중에는 압박감과 통증, 잇몸 염증, 미니스크류의 흔들림이나 탈락, 비대칭적 또는 불충분한 확장, 치아 경사와 잇몸 퇴축 등이 발생할 수 있습니다. 미니스크류를 이용한 구치부 함입 과정에서도 주변 염증과 치근 변화, 미니스크류 탈락 및 치료 후 일부 재발 가능성이 있습니다.

※ 게시물에 사용된 치료 사진은 해당 환자의 동의를 받아 사용했으며, 치료 전후 사진은 동일 환자를 동일한 조건에서 촬영한 자료입니다.

본 게시물은 치과교정과 전문의 전영재 원장이 의료법 제56조를 고려하여 직접 작성했습니다.