안녕하세요. 수성구 범어동 수성구청역 인근 범어지니어스치과교정과치과의원 대표원장, 치과교정과 전문의 전영재 원장입니다.


“음식을 먹을 때 한쪽 어금니가 먼저 닿아요.”
“치아는 고른데 교합이 어딘가 불편해요.”
이처럼 치아 배열보다 어금니가 안정적으로 맞물리지 않는 느낌 때문에 치과를 찾는 분들이 있습니다.
검사에서 특정 치아가 먼저 닿거나 위아래 어금니의 위치 관계가 맞지 않는 것이 확인된다면 교정치료로 치아의 접촉과 배열을 조절할 수 있습니다.
다만 어금니가 불편한 느낌이 모두 부정교합 때문에 발생하는 것은 아닙니다. 치아 균열과 충치, 잇몸질환, 이갈이, 턱관절 또는 저작근 문제도 비슷한 증상을 만들 수 있으므로 먼저 원인을 구분해야 합니다.
이번 증례는 저작할 때 어금니가 잘 맞물리지 않는 느낌을 주소로 내원한 28세 성인 여성의 전체교정 치료 과정입니다.


처음 내원했을 때의 상태

환자는 치아 배열 자체에 대한 고민은 크지 않았습니다. 구강사진에서도 앞니가 심하게 겹쳐 있거나 치열이 크게 흐트러져 보이지는 않았습니다.
주된 불편은 음식을 을 때 어금니가 고르게 닿지 않고, 한쪽이 먼저 접촉하는 듯한 느낌이었습니다.
교정 진단에서는 정지된 구강사진만 보는 것이 아니라 다음과 같은 항목을 함께 확인합니다.

편안하게 입을 다물 때 처음 닿는 치아
힘을 주어 물었을 때 접촉하는 치아의 수와 위치
아래턱을 좌우와 앞으로 움직일 때의 치아 접촉
위아래 치열의 폭과 어금니의 앞뒤 관계
턱을 다물면서 한쪽으로 미끄러지는 움직임이 있는지
치아 마모와 흔들림, 잇몸 상태
턱관절 통증과 소리, 입 벌어짐의 제한 여부

검사 결과 오른쪽 위아래 소구치 부위가 다른 치아보다 먼저 접촉하는 양상이 확인되었습니다.
소구치는 송곳니 뒤쪽에 있는 비교적 작은 어금니입니다. 전체 치아가 고르게 접촉하기 전에 특정 소구치가 먼저 닿으면 환자가 한쪽이 높거나 교합이 불안정한 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
이를 조기 접촉이라고 합니다. 다만 조기 접촉이 관찰되었다는 사실만으로 모든 불편감의 원인이라고 단정하지는 않으며, 환자가 느끼는 위치와 실제 접촉 양상이 일치하는지 함께 확인해야 합니다.


정밀검사에서 확인된 다른 문제

환자가 처음 느낀 문제는 어금니의 맞물림이었지만, 정밀검사에서는 경미한 치아 겹침과 상악 전치의 돌출 경향도 확인되었습니다.
돌출 경향은 치아가 단순히 앞쪽에 있는 것뿐 아니라 앞니의 기울기가 정상 범위보다 큰 경우에도 나타날 수 있습니다. 이러한 앞니의 위치와 각도는 입술의 위치와 앞니의 맞물림 및 치열 내 공간에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 이번 치료에서는 다음과 같이 목표를 설정했습니다.

오른쪽 소구치 부위의 조기 접촉 조절
좌우측 구치부 교합의 균형 개선
치아가 겹친 부위의 배열
상악 전치의 위치와 각도 조절
위아래 앞니의 수평·수직 관계 정리

앞니만 부분적으로 배열해서는 어금니 접촉과 전체 치열의 위치를 함께 조절하기 어려워 전체교정을 계획했습니다.


앞니만 뒤로 기울이지 않고 상악 치열을 이동한 이유

앞니 돌출을 줄일 때 앞니의 치관만 안쪽으로 기울이면 치근 위치가 충분히 조절되지 않거나, 앞니가 지나치게 안으로 쓰러지는 양상이 생길 수 있습니다.
이번 환자는 기존의 어금니 관계를 고려하면서 상악 전치와 치열의 전체적인 위치를 함께 조절할 필요가 있었습니다.
이에 따라 위턱에 교정용 미니스크류를 식립하고, 이를 고정원으로 활용하여 상악 치열을 계획된 범위에서 후방으로 이동시켰습니다.
교정용 미니스크류는 치아를 이동시키는 힘의 임시 지지점입니다. 주변 치아에 의존하는 힘을 줄이면서 특정 치아나 치열에 원하는 방향의 교정력을 전달할 수 있으며, 치료 후에는 제거합니다.
미니스크류를 이용한 후방 이동 과정에서는 다음 사항을 함께 확인했습니다.

상악 앞니의 이동량과 치근 각도
위아래 앞니의 수평 관계
오른쪽 소구치의 접촉 변화
좌우측 어금니의 맞물림
위아래 치아 중심선
치근과 치조골의 범위

미니스크류를 사용한다고 해서 모든 환자의 치열을 같은 거리만큼 뒤로 이동할 수 있는 것은 아닙니다. 사랑니의 유무와 후방 공간, 치근과 상악동의 관계, 치조골 및 잇몸 상태에 따라 이동 가능한 범위가 달라집니다.


어금니 접촉을 어떻게 조절했나요?

치료 초기에는 치아가 배열될 공간을 확보하고 전체 치열의 위치를 조절했습니다.
이후 위아래 치아가 맞물리는 상태를 반복적으로 확인하면서 오른쪽 소구치 부위에 집중되어 있던 접촉을 분산시켰습니다. 치아의 높이와 기울기, 회전 및 좌우 어금니의 관계를 세밀하게 조절하는 마무리 단계를 거쳤습니다.
어금니 교합은 단순히 치아 한 개를 위나 아래로 이동시키는 것으로 끝나지 않을 수 있습니다. 한 치아의 위치를 바꾸면 반대편 치아와 주변 치아의 접촉도 달라지기 때문에 전체 치열에서 함께 확인해야 합니다.
교합지와 구강검사로 실제 접촉점을 확인하는 것과 함께 환자가 느끼는 저작감의 변화를 지속적으로 확인했습니다.


약 1년 6개월 후 확인된 변화

전체 치료 기간은 약 1년 6개월이었습니다.
치료 후 오른쪽 소구치 부위에 집중되어 있던 조기 접촉이 감소하고, 위아래 구치부가 치료 전보다 고르게 접촉하도록 조절되었습니다.
상악 치열과 앞니의 위치 및 각도도 변화하면서 앞니의 돌출 경향이 완화되었고, 겹쳐 있던 치아 배열도 정돈되었습니다. 위아래 앞니와 좌우측 어금니의 교합 관계도 함께 조절했습니다.
다만 1년 6개월은 이 환자에게 적용된 치료 기간입니다. 필요한 치아 이동량과 교합 상태, 미니스크류의 안정성, 내원 간격 및 개인의 생물학적 반응에 따라 실제 치료 기간은 달라질 수 있습니다.


어금니가 안 맞는 느낌이 모두 교정으로 해결되는 것은 아닙니다

환자가 교합의 불편함을 느끼더라도 실제 검사에서 특정 치아의 조기 접촉이나 부정교합이 확인되지 않는 경우가 있습니다.
또한 다음과 같은 문제도 비슷한 증상을 유발할 수 있습니다.

충치나 치수 염증
치아 균열 또는 파절
최근 시행한 보철물이나 충전물의 높이
잇몸 염증과 치아 흔들림
수면 이갈이와 이 악물기
저작근 통증과 피로
턱관절의 염증이나 관절원판 문제
아래턱 위치를 변화시키는 통증 또는 근육 긴장

객관적인 치아 접촉 이상은 뚜렷하지 않지만 교합이 계속 불편하게 느껴지는 교합감각이상도 있습니다. 이 경우 치아를 반복적으로 삭제하거나 보철 또는 교정치료를 시행하면 증상이 개선되지 않고 오히려 악화될 수 있습니다.
따라서 교정치료를 결정하기 전에 환자가 느끼는 불편과 실제 교합 이상이 관련되어 있는지 확인하는 과정이 필요합니다.


교정치료와 턱관절 증상은 구분해서 살펴야 합니다

어금니가 불편하면서 턱관절 소리나 통증, 입 벌어짐 제한이 함께 나타날 수 있습니다.
턱관절질환은 관절과 저작근, 습관 및 심리사회적 요인 등이 함께 작용하는 복합적인 문제입니다. 현재까지 교정치료가 일반적인 턱관절질환을 예방하거나 치료한다고 단정할 근거는 충분하지 않습니다.
따라서 턱관절 통증을 치료하기 위한 목적으로 교정치료를 일률적으로 시행하지는 않습니다. 턱관절 증상이 있다면 먼저 상태를 평가하고, 필요한 경우 턱관절 치료와 교정치료의 목표를 구분하여 계획해야 합니다.


치료 후에도 유지관리가 필요합니다

교정장치를 제거한 뒤에는 고정식 또는 가철식 유지장치를 사용해 치아 배열과 교합 관계를 유지합니다.
치료 직후에는 치아와 잇몸 주위 조직, 저작근이 새로운 교합에 적응하는 시간이 필요합니다. 유지기간 중에는 특정 치아가 다시 먼저 닿지는 않는지, 유지장치가 교합을 방해하지 않는지 함께 확인해야 합니다.
치료 후 갑자기 한쪽 치아가 높게 느껴지거나 음식을 먹을 때 통증이 생긴다면 유지장치 문제뿐 아니라 치아 균열과 잇몸 염증 등 다른 원인도 확인해야 합니다.


자주 묻는 질문

Q.어금니가 한쪽만 먼저 닿으면 교정치료가 필요한가요?
조기 접촉이 경미하고 불편이나 치아 손상이 없다면 반드시 교정해야 하는 것은 아닙니다. 치아 배열과 전체 교합, 증상의 정도 및 다른 질환 여부를 함께 확인해 치료 필요성을 판단합니다.

Q.높은 부분만 조금 갈아내면 해결되지 않나요?
최근 시행한 충전물이나 보철물이 명확하게 높은 경우에는 제한적인 교합 조정을 고려할 수 있습니다. 그러나 자연치의 위치와 전체 부정교합이 원인이라면 무분별한 치아 삭제는 피해야 합니다. 삭제한 법랑질은 다시 회복되지 않기 때문입니다.

Q.치아가 가지런해 보여도 전체교정이 필요할 수 있나요?
앞니가 비교적 고르더라도 어금니의 앞뒤·좌우 관계나 특정 치아의 조기 접촉을 전체적으로 조절해야 한다면 전체교정을 고려할 수 있습니다. 문제 범위가 제한적이면 부분교정이나 다른 치료가 적절할 수도 있습니다.

Q.미니스크류는 꼭 사용해야 하나요?
모든 교정치료에 필요한 것은 아닙니다. 필요한 치열 이동 방향과 이동량, 고정원의 요구 정도를 분석해 사용 여부를 결정합니다.

Q.교정하면 저작감이 반드시 좋아지나요?
객관적인 부정교합이 불편감과 관련되어 있다면 치아 접촉을 조절하면서 변화가 나타날 수 있습니다. 하지만 저작 불편의 원인이 턱관절이나 저작근, 치아 균열 또는 교합감각이상이라면 교정만으로 해결되지 않을 수 있습니다.


범어지니어스치과교정과치과의원은 치아 배열뿐 아니라 위아래 치아가 처음 닿는 위치와 저작 시 접촉, 구치부 교합 및 턱관절 상태를 함께 살펴 교정치료의 적용 가능성과 한계를 설명하고 있습니다.

※ 본 내용은 특정 환자의 진단과 치료 과정을 설명하기 위한 임상 증례입니다. 치료 방법과 기간, 교합 및 저작감의 변화는 치아 배열과 교합 상태 및 증상의 원인에 따라 달라질 수 있습니다.

※ 게시물에 사용된 치료 사진은 해당 환자의 동의를 받아 사용했으며, 전후 사진은 동일 환자를 촬영한 자료입니다.

본 게시물은 치과교정과 전문의 전영재 원장이 의료법 제56조를 고려하여 직접 작성했습니다.