성장기에는 왜 치료를 나누어 진행할까요?

안녕하세요
치과교정과 전문의 전영재 원장입니다

성장기 아이의 앞니가 많이 돌출되어 보이거나
아래턱이 상대적으로 작아 보이는 경우에는
치아 배열만 바로 시작하기보다
남아 있는 턱 성장과 위아래 턱뼈의 관계를
먼저 살펴보는 것이 중요합니다

성장 여력이 충분한 시기라면
기능성 장치를 활용해 턱의 성장 방향과
앞니의 관계를 조절한 뒤,
영구치 배열이 갖춰진 시점에
전체교정을 이어가는 2단계 치료를
고려할 수 있습니다

오늘은 이러한 성장치료를 진행했던 12세 남자아이의
사례를 보여드리겠습니다.
초진 시 확인된 상태

초진 정면 사진에서는
위 앞니가 앞으로 돌출되어 있었고,
아래 앞니를 비교적 많이 덮는
깊은 교합 양상도 함께 관찰되었습니다

측면 사진에서는
위아래 앞니의 전후방적 차이가 컸으며,
아래턱이 위턱에 비해 상대적으로 뒤에 위치해
위 앞니가 더욱 도드라져 보이는 상태였습니다

위아래 교합면 사진에서는
영구치가 맹출하는 과정에서 치열 공간과
치아 배열을 지속적으로 관찰할 필요가 있었습니다

구강 사진만으로는
턱뼈의 위치와 성장 방향을 정확히 판단하기 어려우므로,
측모 두부방사선사진과 성장 상태를 함께 분석해
치료 순서를 결정했습니다

1단계 성장치료: Activator와 High-pull headgear

정밀검사에서 x-ray 및 기타 자료들을 분석한 결과,
이번 환자분은 성장 여력이 남아 있어

약 1년 동안 Activator와
High-pull headgear를 이용한 성장치료를 진행했습니다

Activator는 아래턱을 전방으로 위치시키는 형태의
기능성 교정장치로,
위아래 턱의 관계와 근육 기능을 고려해
성장기 골격 관계의 개선을 유도하는 데 활용됩니다

High-pull headgear는
위턱과 위 어금니의 전방·수직적 성장을 조절하는 데
도움을 줄 수 있는 구외 장치입니다

이번 1단계 치료의 목표는 치아를 완전히 가지런히 만드는 것이 아니라
위아래 턱의 성장 차이와 앞니의 전후방 관계를 조절하는 것이었습니다

기능성 장치와 헤드기어는
정해진 시간 동안 꾸준히 착용해야 하므로
환자와 보호자의 협조가 중요합니다
성장치료 후 확인된 변화

약 1년간의 성장치료 후에는
초진과 비교해 위아래 앞니의 전후방적 차이가 줄고,
아래턱의 위치와 교합관계가
변화한 모습을 확인할 수 있었습니다

방사선 중첩 사진에서는
치료 전후 턱뼈와 치아의 위치 변화를
한 화면에서 비교할 수 있습니다

성장기 환자의 변화에는
환자 고유의 자연 성장과 장치의 영향이 함께 반영될 수 있으므로,
중첩 사진만으로 모든 변화를
특정 장치의 효과로 단정해서는 안 됩니다

다만 이번 환자분은
성장치료 이후 전체교정을 진행할 수 있는
골격적·교합적 기반을 마련했다고 판단했습니다

2단계 전체교정치료

성장치료만으로는
모든 영구치의 배열과 최종 교합을 완성할 수 없습니다

따라서 영구치 맹출 상태를 확인한 뒤
고정식 교정장치를 이용한
전체교정치료를 이어서 진행했습니다

2단계 치료에서는
위아래 치아의 총생과 회전을 정리하고,
앞니의 각도와 수직적 관계,
좌우 어금니의 맞물림을 세밀하게 조절했습니다

성장치료에서 얻은 턱의 관계를 바탕으로
치아가 기능적으로 맞물릴 수 있도록
전체 치열을 마무리하는 과정입니다
전체교정 종료 후 확인된 변화

치료 종료 후에는
위아래 앞니가 고르게 배열되고,
초진 시 크게 벌어져 있던
앞니의 전후방 관계가 조정된 모습을 확인할 수 있습니다


좌우 측면 사진에서도
앞니와 어금니의 맞물림이 정리되고
전반적인 교합관계가 개선되었습니다

교합면 사진에서는
회전되거나 불규칙했던 치아가 배열되고
치열궁의 형태가 정돈된 것을 확인할 수 있습니다

두 번째 중첩 사진은
성장치료 이후부터 전체교정 종료까지의
치아와 턱뼈 변화를 보여줍니다
이 시기에는 골격 변화뿐 아니라
앞니 각도와 치아 위치, 교합 관계의 조정이
주요하게 이루어졌습니다
성장치료가 모든 경우에 필요한 것은 아닙니다

아래턱이 작아 보이거나
위 앞니가 돌출되어 있다고 해서
모든 성장기 환자에게
같은 기능성 장치를 적용하는 것은 아닙니다

실제 치료 방향은
골격적 원인과 성장 단계, 치아의 맹출 상태,
수직적 얼굴 형태와 장치 협조 가능성을
함께 평가해 결정해야 합니다

성장치료는 한두 번의 내원으로 끝나는 치료가 아니라
일정 기간 동안 장치를 꾸준히 사용하고
정기적으로 변화를 확인해야 하는 치료입니다

따라서 장치의 종류만큼 중요한 것이
아이의 협조도와 치료에 대한 이해입니다
처음에는 장치가 낯설고 불편하게 느껴질 수 있기 때문에
아이의 불편감을 충분히 듣고,
착용 시간과 사용 방법을 반복해서 설명하며
치료 과정에 적응할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다

성장치료는 의료진이 일방적으로 진행하는 치료라기보다
아이와 보호자, 의료진이 함께 호흡을 맞춰가는 과정에 가깝습니다
장기간 이어지는 치료인 만큼
아이와의 신뢰와 소통이 잘 형성되어야
장치 착용 협조도와 내원 관리도 보다 안정적으로 이어질 수 있습니다.

본 사례는 특정 환자의 치료 과정이며
모든 환자에게 같은 치료 방법과 결과가 적용되는 것은 아닙니다
교정치료 중에는
장치로 인한 불편감과 일시적인 통증,
치근 변화, 잇몸 염증 및 충치 등이 발생할 수 있어
정기적인 검진과 구강위생 관리가 필요합니다

성장기 교정은
단순히 치아를 가지런히 만드는 치료가 아니라,
남아 있는 성장을 언제, 어떻게 활용할지와
전체교정을 어느 시점에 연결할지를 함께 판단하는 과정입니다

저희 범어 지니어스 치과교정과치과의원은
치아 배열과 턱뼈의 관계, 성장 상태를 함께 분석해
개인별 치료 시기와 방향을 계획하고 있습니다.