안녕하세요. 범어지니어스치과교정과치과의원 대표원장, 치과교정과 전문의 전영재 원장입니다.

치아 사이의 공간은 한두 곳에만 나타나기도 하지만, 위아래 치열 여러 부위에 걸쳐 발생하기도 합니다. 이를 전반적인 치아 벌어짐 또는 다발성 치간공간이라고 표현합니다.
치아 사이의 틈이 있으면 음식물이 쉽게 끼거나 발음할 때 공기가 새는 불편이 생길 수 있습니다. 웃을 때 공간이 드러나는 모습이 심미적인 고민으로 이어지기도 합니다.
다만 치아 벌어짐은 눈에 보이는 공간만 닫는다고 치료가 끝나는 것은 아닙니다. 공간이 생긴 원인과 앞니의 기울기, 어금니 교합 및 입술의 위치를 함께 확인해야 합니다.
이번 증례는 위아래 치열 전반에 여러 개의 공간이 있고 앞니의 전방 경사와 입술 돌출이 동반된 환자의 전체교정 치료 과정입니다.


처음 내원했을 때의 상태

구강 검사에서 상악과 하악 치열 여러 부위에 공간이 관찰되었습니다.
치아가 벌어진 위치와 크기가 각각 달랐기 때문에 구강검사와 방사선사진, 치아 모형 및 측모 분석을 통해 다음 사항을 확인했습니다.

영구치가 선천적으로 결손되지는 않았는지
치아 크기에 비해 치열의 공간이 넓은지
치아의 크기가 정상 범위보다 작은지
앞니가 앞으로 기울어지면서 공간이 생긴 것은 아닌지
혀를 내미는 습관이나 비정상적인 혀의 위치가 있는지
잇몸질환으로 치아가 이동한 것은 아닌지
위아래 치아의 크기 비율과 어금니 교합은 어떠한지

정밀검사 결과 위턱과 아래턱의 골격적인 관계는 비교적 양호했습니다. 다만 좌우측 구치부 교합에는 조절이 필요한 부분이 있었으며, 위아래 앞니는 모두 앞쪽으로 기울어진 상태였습니다.
앞니가 전방으로 경사지면서 치열의 공간이 넓어지고, 입술도 상대적으로 앞으로 위치해 보이는 양상이 함께 관찰되었습니다.


치아가 벌어지는 원인은 무엇인가요?

치아 사이 공간은 한 가지 원인으로만 발생하지 않습니다.
치아의 크기가 치열의 크기보다 작으면 남는 공간이 생길 수 있습니다. 일부 치아가 선천적으로 없거나 크기가 작은 왜소치가 있는 경우에도 주변 치아 사이가 벌어질 수 있습니다.
앞니가 바깥쪽으로 기울어지면서 치열의 둘레가 증가해 여러 부위에 공간이 형성되기도 합니다. 혀를 앞니 쪽으로 반복해서 내미는 습관이나 입술·혀의 힘도 공간 형성 및 치료 후 재발에 영향을 줄 수 있습니다.
성인에서 갑자기 치아 사이가 벌어지기 시작했다면 치주질환도 확인해야 합니다. 치아를 지지하는 잇몸뼈가 감소하면 앞니가 앞으로 이동하거나 부채꼴로 벌어질 수 있기 때문입니다.
따라서 치아 벌어짐을 치료하기 전에는 공간의 크기뿐 아니라 그 원인을 먼저 구분해야 합니다.

부분교정이 아닌 전체교정을 선택한 이유

앞니 사이의 작은 공간이 한두 곳에만 있고 어금니 교합과 앞니 각도가 안정적이라면 부분교정을 고려할 수 있습니다.
그러나 이번 환자는 위아래 치열 전반에 공간이 분포해 있었고, 앞니의 전방 경사와 입술의 위치 및 좌우측 구치부 교합을 함께 조절할 필요가 있었습니다.
앞니 부위의 공간만 부분적으로 닫으면 다른 치아 사이에 공간이 이동하거나, 앞니의 기울기가 충분히 개선되지 않을 가능성이 있었습니다. 위아래 앞니와 어금니의 관계도 함께 맞춰야 했기 때문에 전체 치열에 교정장치를 부착하는 전체교정을 계획했습니다.

치료 목표는 다음과 같이 설정했습니다.

위아래 치열에 분산된 공간 폐쇄
앞으로 기울어진 상하악 전치의 각도 조절
구치부 교합 관계 개선
위아래 치아 중심선 조절
치아 이동에 따른 입술과 측모 변화 관찰
공간을 닫으면서 앞니를 뒤로 이동한 과정

교정장치를 부착한 후 위아래 치열에 분산된 공간을 단계적으로 폐쇄했습니다.

치아 사이 공간을 닫는 방법은 단순히 양옆 치아를 서로 가까이 이동시키는 것만이 아닙니다. 어느 치아를 어느 방향으로 얼마나 움직일지에 따라 앞니의 각도와 정중선, 어금니의 맞물림이 달라질 수 있습니다.
이번 증례에서는 공간을 이용해 앞으로 기울어진 앞니를 후방으로 이동시키고, 치아 뿌리의 각도도 함께 조절했습니다.
앞니를 뒤로 이동시키면 입술의 위치에도 변화가 나타날 수 있습니다. 그러나 치아와 입술이 같은 양만큼 이동하는 것은 아니며, 입술의 두께와 탄력, 코와 턱끝의 위치 및 골격 형태에 따라 변화 정도가 달라집니다.


하악 양측에 교정용 미니스크류를 사용한 이유

하악 치열을 계획한 방향으로 이동시키기 위해 아래턱 좌우 어금니 부위에 교정용 미니스크류를 식립했습니다.
교정용 미니스크류는 치아를 이동시키는 힘의 임시 지지점입니다. 치아를 고정원으로 이용할 때 발생할 수 있는 주변 치아의 불필요한 움직임을 줄이고, 특정 치아나 치열에 원하는 방향의 힘을 전달하는 데 사용합니다.
이번 치료에서는 양측 미니스크류를 하악 치열의 이동과 공간 폐쇄를 조절하기 위한 고정원으로 활용했습니다. 상악에서는 전체 교정장치를 통해 공간을 분배하고 앞니의 위치와 각도를 조절했습니다.
미니스크류를 사용한다고 해서 모든 환자에서 동일한 양의 치열 후방 이동이 가능한 것은 아닙니다. 사랑니와 후방 공간, 치근 위치, 잇몸뼈의 범위 및 어금니 교합에 따라 이동 가능한 범위가 달라집니다.


치료 기간 중 구강 위생 관리가 중요한 이유

치료 기간에는 계획한 내원 간격에 맞춰 치아 이동과 장치 상태를 확인했습니다. 미니스크류 주변과 교정장치 사이의 구강 위생 상태도 함께 점검했습니다.
교정장치를 부착하면 음식물과 치태가 쉽게 남을 수 있습니다. 관리가 부족하면 잇몸 염증이나 충치, 치아 표면의 탈회가 발생할 가능성이 커집니다.
환자의 장치 관리와 내원 협조는 치료가 계획한 방향으로 진행되는 데 중요한 요소입니다. 다만 치료 속도는 협조도뿐 아니라 치아 이동량과 골밀도, 치근과 치조골의 형태 및 개인의 생물학적 반응에도 영향을 받습니다.


약 1년 5개월 후 확인된 변화

전체 치료 기간은 약 1년 5개월이었습니다.
치료 후 상악과 하악에 분산되어 있던 공간이 폐쇄되었으며, 위아래 치아의 배열과 중심선 관계도 조절되었습니다. 좌우측 어금니와 앞니의 맞물림도 치료 전보다 개선되었습니다.
앞으로 기울어져 있던 상하악 전치가 후방으로 이동하고 각도가 조절되면서 입술의 돌출감에도 변화가 나타났습니다. 이에 따라 옆모습에서 코와 입술, 턱끝으로 이어지는 측모 관계도 치료 전과 달라진 양상을 확인할 수 있었습니다.
다만 약 1년 5개월은 이 환자에게 적용된 치료 기간입니다. 치아 사이 공간의 크기와 분포, 필요한 치아 이동량, 교합 및 미니스크류 상태에 따라 치료 기간은 달라질 수 있습니다.


공간 폐쇄 후에는 유지관리가 필요합니다

여러 부위에 있던 공간을 모두 닫았더라도 치료 후 다시 틈이 생길 가능성이 있습니다.
특히 치아 크기와 치열 크기의 차이, 혀를 내미는 습관, 입술과 혀의 힘 또는 치주질환이 원인인 경우에는 재발 가능성을 주의해야 합니다.
치료 후에는 고정식 또는 가철식 유지장치를 사용해 이동한 치아가 새로운 위치에 적응하도록 해야 합니다. 유지장치가 떨어지거나 변형되면 공간이 다시 생길 수 있으므로 정기적인 점검이 필요합니다.
혀 내밀기와 같은 구강 습관이 확인된 경우에는 습관 개선이나 구강근기능훈련을 함께 고려할 수 있습니다. 치주질환이 원인이었다면 치료 후에도 잇몸 관리를 계속해야 합니다.


자주 묻는 질문

Q.치아가 전체적으로 벌어졌다면 반드시 전체교정을 해야 하나요?
공간이 여러 부위에 분산되어 있고 앞니 각도나 어금니 교합도 함께 조절해야 한다면 전체교정이 필요할 가능성이 큽니다. 공간이 작고 특정 부위에만 제한되어 있다면 부분교정이나 레진 등의 수복치료를 고려할 수 있습니다.

Q.벌어진 공간을 닫으면 입술도 들어가나요?
공간을 이용해 앞니를 후방으로 이동시키면 입술도 일부 뒤로 이동할 수 있습니다. 다만 입술의 두께와 탄력, 치아의 실제 이동량 및 골격 형태에 따라 변화에는 개인차가 있습니다.

Q.치아 벌어짐 치료에 미니스크류가 반드시 필요한가요?
모든 환자에게 필요한 것은 아닙니다. 원하는 치아 이동 방향과 고정원의 필요성, 후방 공간 및 교합 상태에 따라 사용 여부를 결정합니다.

Q.치료 후 공간이 다시 벌어질 수 있나요?
치아 사이 공간은 치료 후 재발할 수 있습니다. 유지장치 착용과 정기검진이 필요하며, 혀의 습관이나 치주질환과 같은 원인이 있다면 함께 관리해야 합니다.


범어지니어스치과교정과치과의원은 치아 사이의 공간만 확인하는 것이 아니라 결손치와 치아 크기, 앞니의 각도, 혀의 습관, 치주 상태 및 전체 교합을 함께 분석하여 치료 범위와 방법을 판단하고 있습니다.

※ 본 내용은 특정 환자의 진단과 치료 과정을 설명하기 위한 임상 증례입니다. 치료 방법과 기간 및 치료 후 변화는 공간의 원인과 치아 배열, 골격, 교합 및 치주 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

※ 게시물에 사용된 치료 사진은 해당 환자의 동의를 받아 사용했으며, 전후 사진은 동일 환자를 촬영한 자료입니다.

본 게시물은 치과교정과 전문의 전영재 원장이 의료법 제56조를 고려하여 직접 작성했습니다.