안녕하세요. 치과교정과 전문의 전영재 원장입니다.

아이의 아래 앞니가 위 앞니보다 앞으로 나와 거꾸로 물린다면 부모님은 치료 시기를 두고 고민하게 됩니다.
“아직 어리니 조금 더 기다려도 되지 않을까?”, “영구치가 나오면 자연스럽게 좋아지지 않을까?”라고 생각할 수도 있습니다. 그러나 성장기 반대교합은 치아가 나온 위치뿐 아니라 위턱과 아래턱의 성장 관계가 원인일 수 있어, 먼저 정확한 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
이번 증례는 만 9세에 전치부 반대교합을 주소로 내원한 어린이의 성장교정 과정입니다.


처음 내원했을 때의 상태

구강 검사에서 아래 앞니가 위 앞니보다 앞쪽에서 물리는 전치부 반대교합이 확인되었습니다.
일반적인 앞니 관계에서는 위 앞니가 아래 앞니보다 조금 앞에 위치하면서 아래 앞니를 적절히 덮습니다. 반대교합은 이러한 앞니의 앞뒤 관계가 반대로 형성된 상태를 말합니다.
측면에서도 반대교합이 관찰되었으며, 위 앞니와 위턱이 아래턱에 비해 뒤쪽에 위치한 듯한 양상을 보였습니다.
CO–CR 검사를 통해 확인한 턱의 위치
먼저 CO–CR 검사를 시행했습니다.

CO는 평소 치아가 맞물리는 위치를, CR은 턱관절을 기준으로 아래턱이 비교적 안정적으로 자리 잡은 위치를 의미합니다. 쉽게 말하면, 아이가 습관적으로 아래턱을 앞으로 내밀어야 치아가 맞물리는지 확인하는 검사입니다.
검사 과정에서 아래턱을 자연스럽고 안정된 위치로 유도했음에도 반대교합이 유지되었습니다. 이에 따라 단순히 치아가 걸리면서 아래턱을 앞으로 내미는 기능성 반대교합보다는, 위아래 턱의 골격 관계가 더 크게 관여했을 가능성을 고려했습니다.
다만 CO–CR 검사만으로 최종 진단을 내리는 것은 아니며, 구강 검사와 얼굴 모습, 성장 상태 및 방사선 계측을 종합해 원인을 판단해야 합니다.


정밀검사에서 확인된 위턱의 성장 부족

측모 두부방사선사진을 분석한 결과, 앞니의 기울기만으로 발생한 문제가 아니라 위턱이 두개골과 아래턱에 비해 상대적으로 뒤쪽에 위치한 양상이 확인되었습니다.
이를 골격성 3급 부정교합이라고 합니다. 환자와 보호자가 이해하기 쉽게 설명하면, 치아만 거꾸로 물린 것이 아니라 위턱과 아래턱의 앞뒤 성장 균형이 맞지 않아 아래턱이 상대적으로 더 앞으로 나와 보이는 상태입니다.
성장기에는 턱뼈와 주변 조직이 계속 발달하고 있으므로, 위턱의 성장 부족이 주된 원인인 경우 적절한 시기에 위턱을 앞으로 유도하는 성장교정을 고려할 수 있습니다.


페이스마스크를 이용한 상악 전방 견인

이 환자는 페이스마스크를 이용한 상악 전방 견인 치료를 진행했습니다.
페이스마스크는 입안에 장착한 장치와 얼굴 바깥쪽 장치를 고무줄로 연결해 위턱에 앞쪽 방향의 힘을 전달하는 장치입니다. 단순히 위 앞니만 앞으로 기울이는 것이 아니라, 성장 중인 위턱과 주변 구조에 전방 견인력을 가하는 것을 목적으로 합니다.
치료 과정에서는 상악 확장 장치도 함께 사용했습니다. 상악 확장 장치는 좁은 위턱과 치열의 폭을 조절하고, 페이스마스크의 힘을 치열에 전달하는 구강 내 고정 장치 역할을 합니다.
과거에는 확장 과정이 위턱 주변의 연결 부위에 자극을 주어 전방 견인에 도움이 된다고 설명하기도 했습니다. 다만 상악 확장이 모든 환자에서 페이스마스크의 효과를 추가로 높이는지는 연구마다 결과가 일치하지 않으므로, 위턱의 폭과 공간 부족 여부에 따라 사용을 결정해야 합니다.


치료 시작 약 3개월 후 확인된 변화

치료를 시작한 후 약 3개월이 지났을 때 앞니의 반대교합이 개선된 것을 확인했습니다. 위 앞니가 아래 앞니보다 앞쪽에 위치하는 양의 수평피개가 형성되면서 앞니의 맞물림 방향이 바뀌었습니다.
다만 3개월이라는 기간은 이 환자에게서 초기 변화가 관찰된 시점이며, 모든 아이에게 같은 기간 안에 동일한 변화가 나타나는 것은 아닙니다.
페이스마스크는 집에서 정해진 시간 동안 착용해야 하는 장치이기 때문에 아이의 협조도가 치료 반응에 큰 영향을 미칩니다. 이번 환자는 안내한 착용 시간을 비교적 잘 지켰으며, 보호자도 장치 착용과 내원 일정 관리에 협조해 주셨습니다.


반대교합이 개선된 뒤에도 치료를 이어간 이유

앞니의 반대교합이 개선되었다고 해서 곧바로 치료를 종료하지는 않았습니다.
성장기에는 위아래 턱이 계속 자라며, 특히 골격성 3급 부정교합은 이후 아래턱 성장에 따라 앞니 관계가 다시 불리해질 가능성이 있습니다. 초기 변화가 안정적으로 유지되는지 확인하기 위해 약 6개월 동안 장치 사용과 경과 관찰을 이어갔습니다.
치료 전후 측모 방사선사진을 비교한 결과 위턱과 앞니의 전후방 관계가 개선된 양상을 확인할 수 있었습니다. 위턱이 전방으로 유도되고 앞니 관계가 달라지면서 코 아래부터 윗입술로 이어지는 중안모의 윤곽에도 변화가 관찰되었습니다.
방사선사진에서 나타나는 변화에는 장치에 의한 골격 변화뿐 아니라 치아의 이동과 아래턱의 회전, 같은 기간에 이루어진 자연 성장도 함께 영향을 줄 수 있습니다.


성장교정 후 FR III 장치를 이용한 관찰

페이스마스크를 이용한 성장교정 이후에는 FR III 장치를 사용하며 유지 및 성장 관찰을 진행했습니다.
FR III는 입술과 볼 안쪽에 위치하는 패드와 차폐판을 이용해 치아와 턱 주변에 가해지는 근육의 힘을 조절하는 가철식 기능성 장치입니다. 개선된 교합 환경을 유지하면서 성장 과정의 변화를 관찰하기 위해 선택할 수 있는 장치 중 하나입니다.
다만 FR III가 아래턱 성장을 확실하게 억제하거나 이후의 성장 방향을 완전히 통제하는 것은 아닙니다. 장치를 착용하더라도 아래턱이 예상보다 많이 성장하면 반대교합이 다시 나타나거나, 성장 후 추가 교정 또는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

성장기 반대교합은 치료 후 관찰도 중요합니다
성장기 반대교합에서는 현재 앞니의 맞물림만 보는 것이 아니라 다음 사항을 함께 확인해야 합니다.

치아의 위치와 기울기로 발생한 반대교합인지
치아가 걸려 아래턱을 앞으로 내미는 기능성 반대교합인지
위턱 성장 부족이나 아래턱의 성장 양상이 동반된 골격성 반대교합인지
아이에게 남아 있는 성장량과 가족력은 어떠한지

위턱 성장 부족이 주된 원인이고 성장 시기가 적절하다면 페이스마스크를 이용한 상악 전방 견인을 고려할 수 있습니다. 그러나 성장교정의 반응과 장기적인 안정성은 아이의 골격 형태, 치료 시작 시기, 장치 착용 시간 및 이후 아래턱 성장에 따라 달라집니다.

따라서 앞니가 거꾸로 물리는 모습이 보인다면 막연히 기다리기보다 정밀검사를 통해 현재 치아와 턱의 성장 상태를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

범어지니어스치과교정과치과의원은 치아 배열뿐 아니라 위아래 턱의 성장 방향과 얼굴의 균형, 치아의 맞물림을 함께 살펴 아이에게 필요한 치료 시기와 방법을 판단하고 있습니다.

※ 본 내용은 특정 환자의 진단과 치료 과정을 설명하기 위한 임상 증례입니다. 치료 방법과 기간 및 결과는 환자의 골격 형태, 성장 단계와 방향, 장치 착용 협조도 등에 따라 달라질 수 있습니다.