안녕하세요. 범어지니어스치과교정과치과의원 대표원장, 치과교정과 전문의 전영재 원장입니다.

성장기 교정치료를 두 단계로 나누는 이유는 턱 성장을 조절하는 시기와 영구치를 가지런히 배열하는 시기가 서로 다를 수 있기 때문입니다.
1단계 치료는 아이에게 남아 있는 성장을 활용해 위아래 턱과 앞니의 관계를 조절하는 과정입니다. 이후 영구치가 충분히 맹출하면 2단계 전체교정을 통해 개별 치아의 배열과 최종 교합을 맞춥니다.
다만 성장기 환자라고 해서 모두 2단계 치료가 필요한 것은 아닙니다. 조기 개입이 필요한 이유가 분명하지 않다면 영구치가 맹출할 때까지 관찰한 후 한 번의 전체교정으로 치료할 수도 있습니다.
이번 증례는 위 앞니 돌출과 작은 아래턱, 과개교합을 보인 12세 남자아이에게 약 1년간의 성장치료를 시행한 후 전체교정을 이어간 과정입니다.


처음 내원했을 때의 상태

정면 구강사진에서 위 앞니가 앞으로 돌출되어 있었으며, 위 앞니가 아래 앞니를 많이 덮는 깊은 교합도 관찰되었습니다.
위 앞니가 아래 앞니보다 앞쪽으로 떨어진 거리를 수평피개 또는 오버젯이라고 합니다. 이 거리가 크면 위 앞니가 돌출되어 보이고, 넘어지거나 부딪힐 때 앞니가 외상을 입을 가능성도 커질 수 있습니다.
위 앞니가 아래 앞니를 수직으로 덮는 정도는 수직피개 또는 오버바이트라고 합니다. 정상 범위보다 많이 덮는 상태를 과개교합이라고 하며, 심하면 아래 앞니가 위 앞니 안쪽의 잇몸이나 입천장에 닿을 수 있습니다.
측면에서는 아래턱이 위턱보다 상대적으로 뒤쪽에 위치하면서 위아래 앞니의 전후방 차이가 크게 나타났습니다. 이 때문에 위 앞니의 돌출감이 더욱 두드러져 보였습니다.
영구치가 맹출하는 시기였기 때문에 치열 내 공간과 치아 배열이 어떻게 변화하는지도 지속적으로 확인할 필요가 있었습니다.


구강사진만으로 성장치료를 결정할 수 없는 이유

아래턱이 작아 보이거나 위 앞니가 돌출되어 있다고 해서 사진만으로 성장치료 여부를 결정하지는 않습니다.
같은 모습이라도 다음과 같이 원인이 다를 수 있기 때문입니다.

위턱이 상대적으로 앞쪽에 있는 경우
아래턱이 상대적으로 뒤쪽에 있는 경우
위턱과 아래턱의 문제가 함께 있는 경우
턱뼈는 양호하지만 위 앞니만 앞으로 기울어진 경우
아래턱을 뒤로 물리는 습관이나 기능적 문제가 있는 경우

측모 두부방사선사진을 이용하면 위턱과 아래턱의 위치, 앞니의 각도와 수직적 얼굴 형태를 분석할 수 있습니다.
여기에 키와 2차 성징의 변화, 손목 또는 경추의 성숙도, 최근 성장 속도 등을 함께 살펴 아이에게 턱 성장을 활용할 수 있는 시기가 얼마나 남아 있는지 판단합니다.
단순한 만 나이보다 실제 골격 성숙 단계가 치료 시기를 결정하는 데 더 중요합니다.


1단계 성장치료의 목표

정밀검사 결과 이 환자는 성장 여력이 남아 있었으며, 아래턱의 상대적인 후방 위치와 큰 수평피개를 먼저 조절할 필요가 있다고 판단했습니다.
약 1년 동안 Activator와 High-pull headgear를 이용한 1단계 성장치료를 진행했습니다.
1단계 치료의 목표는 모든 영구치를 가지런하게 배열하는 것이 아니었습니다. 다음과 같은 변화를 우선 목표로 설정했습니다.

위아래 앞니의 큰 전후방 차이 감소
아래턱이 전방에서 기능할 수 있는 교합 환경 형성
위턱과 위 어금니의 전방·수직적 변화 조절
깊게 물리는 앞니 관계 완화
이후 전체교정을 진행하기 위한 교합적 기반 마련


Activator는 어떤 장치인가요?

Activator는 위아래 치아가 함께 물리는 가철식 기능성 장치입니다. 환자가 장치를 물었을 때 아래턱이 평소보다 앞쪽에 위치하도록 제작합니다.
쉽게 말하면 아래턱을 앞쪽에 둔 상태로 입 주변 근육과 교합이 기능하도록 유도하는 장치입니다. 이를 통해 위아래 앞니의 관계와 어금니 교합을 변화시키는 데 활용합니다.
기능성 장치의 효과는 턱뼈 변화만으로 이루어지지 않습니다. 위 앞니가 뒤쪽으로, 아래 앞니가 앞쪽으로 이동하거나 어금니가 맹출하는 방향이 달라지는 등 치아와 치조골의 변화가 함께 나타납니다.
일부 환자에서는 아래턱 성장량과 방향에 변화가 관찰될 수 있지만, 기능성 장치가 아래턱을 원하는 만큼 길게 성장시키거나 유전적으로 정해진 성장 방향을 완전히 바꾸는 것은 아닙니다.
따라서 치료 후 방사선사진에서 확인되는 변화에는 장치의 영향뿐 아니라 같은 기간에 발생한 아이의 자연 성장도 포함됩니다.


High-pull headgear는 어떤 장치인가요?

High-pull headgear는 입안의 장치와 머리 뒤쪽의 스트랩을 연결해 위턱과 위 어금니에 뒤쪽·위쪽 방향의 힘을 전달하는 구외 장치입니다.
이번 증례에서는 위턱과 상악 구치부의 전방 및 수직적 변화를 조절하고, 기능성 장치와 함께 위아래 턱의 관계를 개선하기 위해 사용했습니다.
특히 얼굴이 수직적으로 길어질 가능성을 고려해야 하는 환자에서는 위 어금니의 과도한 맹출을 억제하는 목적으로 High-pull 방향의 힘을 선택할 수 있습니다.
다만 장치의 효과와 적응 여부는 얼굴의 수직적 형태와 위턱의 위치 및 치아 배열에 따라 달라집니다.
헤드기어는 얼굴 바깥에 착용하는 장치이므로 안내받은 방식으로만 사용해야 합니다. 운동이나 활동량이 많은 상황에서는 착용하지 않고, 장치를 임의로 당기거나 변형하지 않아야 합니다. 얼굴이나 눈 주변에 장치가 닿았거나 변형된 경우에는 사용을 중단하고 의료진에게 확인해야 합니다.


약 1년간의 성장치료 후 확인된 변화

약 1년 후 위아래 앞니의 전후방 차이가 감소하고, 아래턱의 위치와 교합 관계에도 치료 전과 다른 양상이 관찰되었습니다.
치료 전후 측모 두부방사선사진을 겹쳐 보는 중첩 분석을 통해 턱뼈와 치아가 어느 방향으로 이동했는지 확인했습니다.
중첩 사진에서는 위아래 앞니의 각도와 어금니 위치, 아래턱과 턱끝의 성장 방향을 한 화면에서 비교할 수 있습니다.
다만 중첩 사진에서 나타난 모든 차이를 Activator나 헤드기어의 효과라고 단정할 수는 없습니다. 성장기에는 장치에 의한 변화와 아이가 본래 가지고 있던 자연 성장이 동시에 나타나기 때문입니다.
이번 환자에서는 1단계 치료 후 큰 수평피개와 턱 관계가 조절되어, 이후 영구치 배열과 최종 교합을 맞추기 위한 2단계 전체교정을 진행할 수 있는 상태가 되었다고 판단했습니다.


2단계 전체교정이 필요한 이유

성장치료로 위아래 턱과 앞니의 관계가 개선되더라도 모든 영구치가 자동으로 가지런히 배열되는 것은 아닙니다.
Activator와 같은 가철식 장치는 전체적인 교합 관계를 바꾸는 데 사용하지만, 회전된 치아나 개별 치근의 위치를 세밀하게 조절하는 데에는 한계가 있습니다.
영구치 맹출 상태를 확인한 후 고정식 교정장치를 이용한 2단계 전체교정을 시작했습니다.
2단계 치료에서는 다음 사항을 조절했습니다.

위아래 치열의 총생과 회전
상하악 전치의 각도
수평피개와 과개교합
좌우측 송곳니와 어금니의 맞물림
위아래 치아 중심선
치열궁의 폭과 형태

1단계에서 조절한 턱과 앞니 관계를 바탕으로 개별 치아를 배열하고, 기능적인 교합을 형성하는 것이 2단계 치료의 목적입니다.


전체교정 종료 후 확인된 변화

전체교정 종료 후 위아래 앞니의 배열이 정돈되었으며, 초진 당시 컸던 수평피개와 깊은 수직피개도 조절되었습니다.
좌우측 송곳니와 어금니의 교합 관계가 개선되었고, 회전되거나 불규칙하게 맹출했던 치아와 치열궁의 형태도 정리되었습니다.
성장치료 후부터 전체교정 종료 시점까지 촬영한 두 번째 방사선 중첩 사진에서는 골격의 자연 성장과 함께 앞니의 각도, 개별 치아의 위치와 교합 관계가 변화한 모습을 확인할 수 있었습니다.
이 시기의 변화는 1단계 성장치료보다 고정식 교정장치에 의한 치아 배열과 각도 조절이 더 큰 비중을 차지합니다.


2단계 치료가 모든 아이에게 더 좋은 것은 아닙니다

위 앞니가 돌출된 성장기 2급 부정교합을 조기에 2단계로 치료한다고 해서 최종 교합이나 턱 성장 결과가 항상 더 좋아지는 것은 아닙니다.
연구에서는 어린 시기에 1단계 치료를 받은 아이와 청소년기에 한 번의 전체 치료를 받은 아이 사이에 최종 교합과 골격 관계에서 뚜렷한 차이가 확인되지 않은 경우가 많았습니다.
다만 위 앞니가 매우 돌출되어 외상 위험이 크거나 심리적·기능적 불편이 크고, 교합을 조기에 개선해야 할 이유가 있다면 1단계 치료를 고려할 수 있습니다.
2단계 치료 여부는 다음 사항을 확인해 결정합니다.

앞니 돌출과 외상 위험
위아래 턱의 골격적 원인
현재 성장 단계와 남아 있는 성장량
과개교합과 수직적 얼굴 형태
영구치 맹출 상태
아이의 불편과 치료 필요성
장치를 꾸준히 사용할 수 있는지
전체 치료 기간과 비용에 대한 보호자의 이해

조기 치료의 필요성이 크지 않거나 장치 협조를 기대하기 어려운 경우에는 관찰 후 적절한 시점에 한 번의 전체교정을 진행하는 편이 나을 수 있습니다.


성장치료에서 협조도가 중요한 이유

Activator와 High-pull headgear는 병원에서만 작용하는 장치가 아닙니다. 집에서 정해진 시간 동안 꾸준히 착용해야 계획한 효과를 기대할 수 있습니다.
그러나 단순히 아이에게 착용을 강요하면 장기적인 협조가 어려워질 수 있습니다. 장치를 사용하는 이유와 착용 시간, 불편할 때의 대처 방법을 아이가 이해할 수 있는 언어로 반복해서 설명해야 합니다.
보호자는 장치 착용 여부뿐 아니라 장치의 파손과 구강 위생, 정기적인 내원 일정을 함께 확인해야 합니다.
치료 중에는 아이가 느끼는 통증과 발음의 불편, 수면 및 일상생활의 어려움을 확인하면서 장치에 적응할 수 있도록 조절하는 과정이 필요합니다.


자주 묻는 질문

Q.아래턱이 작아 보이면 성장치료로 크게 키울 수 있나요?
기능성 장치는 아래턱이 앞쪽에서 기능하도록 유도하고 치아와 턱의 관계를 조절할 수 있습니다. 그러나 아래턱의 최종 크기를 원하는 만큼 증가시키거나 유전적인 성장 패턴을 완전히 바꿀 수는 없습니다.

Q.12세면 성장치료를 시작하기에 적절한가요?
같은 12세라도 성장 단계는 다를 수 있습니다. 만 나이만으로 결정하지 않고 최근 성장 속도와 2차 성징, 경추 또는 손목뼈 성숙도 등을 함께 확인해야 합니다.

Q.성장치료를 받으면 전체교정을 하지 않아도 되나요?
성장치료 후에도 개별 영구치의 배열과 회전, 치근 위치 및 최종 교합을 조절하기 위해 전체교정이 필요한 경우가 많습니다. 1단계 치료를 시작하기 전에 2단계 치료 가능성을 함께 설명해야 합니다.

Q.2단계 치료가 한 번에 하는 교정보다 기간이 짧나요?
두 단계를 합한 전체 치료 및 관찰 기간은 오히려 길어질 수 있습니다. 2단계 치료의 목적은 무조건 기간을 줄이는 것이 아니라 필요한 시기에 골격과 앞니 관계를 먼저 조절하는 것입니다.

Q.기능성 장치는 오래 착용할수록 효과가 좋은가요?
정해진 착용 시간을 지키는 것이 중요하지만 임의로 더 오래 사용한다고 항상 효과가 커지는 것은 아닙니다. 치아와 턱의 반응을 정기적으로 확인하며 착용 시간을 조절해야 합니다.


범어지니어스치과교정과치과의원은 성장기 환자의 만 나이만 보는 것이 아니라 치아의 맹출 상태와 골격 성숙도, 위아래 턱의 관계 및 수직적 얼굴 형태를 함께 분석해 1단계 성장치료와 2단계 전체교정의 필요성을 판단하고 있습니다.

※ 본 내용은 특정 환자의 진단과 치료 과정을 설명하기 위한 임상 증례입니다. 적용 가능한 장치와 치료 시기, 치료 기간 및 변화는 환자의 성장 단계와 골격 형태, 치아 배열 및 장치 협조도에 따라 달라질 수 있습니다.

※ 기능성 장치와 헤드기어 치료 중에는 불편감과 일시적인 통증, 치아 각도 변화, 잇몸 염증과 충치 및 장치 파손 등이 발생할 수 있어 정기검진과 구강위생 관리가 필요합니다.

※ 게시물에 사용된 치료 사진은 해당 환자의 동의를 받아 사용했으며, 전후 사진은 동일 환자를 촬영한 자료입니다.

본 게시물은 치과교정과 전문의 전영재 원장이 의료법 제56조를 고려하여 직접 작성했습니다.